吐酸與吞酸癥狀相類似，俗皆稱泛酸。《醫林繩墨》說：“吞酸者，胃口酸水攻激于上，以致咽嗌之間，不及吐出而咽下，酸味刺心，有若吞酸之狀也”。《景岳全書》說：“病在上脘最高之處”，若“非如吞酸之近，不在上脘而在中焦胃脘之間，時多嘔惡，所吐皆酸，即名吐酸而渥渥不行者是也”。可見酸水由胃中上泛，若隨即咽下，稱為吞酸；不咽下而由口吐出，則稱吐酸。二者辨證論治基本相似。其病因，有寒熱之分。高鼓峰《四明法·吞酸》說：“凡為吞酸盡屬肝木，曲直作酸也。河間主熱，東垣主寒，畢竟東垣是言其因，河間言其化也。蓋寒則陽氣不舒，氣不舒則郁而為熱，熱則酸矣；然亦有不因寒而酸者，盡是木氣郁甚，熏蒸濕土而成也，或吞或吐也。又有飲食太過，胃脘?塞，脾氣不運而酸者，是怫郁之極，濕熱蒸變，如酒缸太甚則酸也。然總是木氣所致”。可知吐酸一證，雖分寒熱兩端，總之治肝為根本。